这款 App 取代了我的朝九晚五(年入 15.5 万美元)——Ken

• 开场：主持人 Gus 是 Starter Story 频道的制片人，本期替出门环游世界的常驻主持 Pat 代班（也是他最早几次独立主持）。他这样介绍 Ken：大半职业生涯待在全球顶级科技公司、收入可观，却放下一切去做一款游戏，而且「这辈子从没做过游戏」。本期三问：为什么离开梦寐以求的大厂工作、独自做一款小手游；怎么在营销上一分钱不花做到月入 1 万美元以上；游戏领域里一个「几乎没人在谈的巨大机会」。→ 详细
• Ken 的一句话版本：过去几年一直在做手游 Harpagia，一年半多以前在还有全职工作的情况下正式上线；因为完全没做营销，增长一直很慢，直到一篇 Reddit 帖子让月收入从约 1,000 美元涨到 1 万美元以上。他强调自己「没有受众，没有发行商，也没有任何营销预算」，想来分享的是：「为一小群玩家做一款游戏，怎么就足以撑起一门赚钱的生意」。→ 详细
• 游戏本身：以文字为主的放置类 RPG（idle RPG：角色不用你一直手动操作，下线时也在自动练级、攒资源），玩家练技能、打怪、收集战利品、强化角色；核心玩家是 RuneScape 这类「增量类游戏」（incremental game：靠数值不断累积、看着自己越变越强获得乐趣的品类）的爱好者。设计要点是「你不在线的时候，进度照样在实实在在地推进」，回来领奖励，再决定下一步做什么。→ 详细

▲ 图注：Ken 报数时的片中字幕卡：total downloads 50,000、conversion rate 6%（总下载 5 万、付费转化率 6%）。

• 模式：iOS、Android 双端免费游玩（free-to-play：下载和玩都不要钱，靠游戏里的付费项赚钱），收入全部来自可选的应用内购买——付费解锁高级功能，或者加快进度。→ 详细
• 定价是试出来的：价位大多落在 2–10 美元区间。Ken 说这是「做了大量变现实验之后」的体会：「4.99 到 9.99 美元左右的价位，玩家一般都愿意掏钱；一旦超过 9.99 美元，转化就会难一些。」也就是说，这个价格甜区是他反复做变现实验试出来的，不是拍脑袋定的。→ 详细
• 转化率跑赢行业：iOS 和 Android 两端累计下载 5 万次以上，付费转化率（下载的人里真掏过钱的比例）约 6%；他拿来对照的游戏行业典型值是 2%–5%，所以自评「相当不错」。过去一年，平均每个活跃用户贡献 3 美元以上的收入（ARPU，每活跃用户平均收入）。→ 详细

▲ 图注：片中字幕卡：Operating cost $500、ad spend $0（运营成本 500 美元、广告支出 0）。

• 收入：月均收入约 1.3 万美元，过去一年累计超过 15 万美元。→ 详细
• 用户盘子其实很小：MAU（月活跃用户）3,500–4,000，DAU（日活跃用户）500–600 左右——撑起六位数美元年收入的，只是几千个月活玩家。他开场说要讲的「为一小群玩家做一款游戏」，这组数就是注脚。→ 详细
• 成本几乎只有工具和素材：日常运营开支（买素材、外包美术、各类订阅等）每月约 500 美元；广告支出为零。→ 详细

▲ 图注：Ken 的第一个 App——纸牌游戏 Big 2 Wild 的应用商店页（副标题 Play the Classic game Big 2，分类为纸牌），配图是出牌局、You Won! 结算和数据统计页。

• 履历：在 UCSD（加州大学圣地亚哥分校）读计算机科学，一毕业就进科技行业，大厂待了约 12 年——最近一份是 Meta 的工程经理，之前是 Amazon 的软件工程师。→ 详细
• 起点是一次 AI 实验：2024 年初 AI 工具开始流行，而他当时「已经四年多没写过一行代码了」，就想看看自己能不能借助 AI 做出一个 app。→ 详细
• 第一个 App 故意做小：纸牌游戏 Big 2 Wild（玩法基于「大老二」，是他高中时和朋友们特别爱玩的牌），大约六周做完。选它有两个理由：一是自己熟；二是他明说要「确保项目范围足够小，能在短时间内做完」，目的不是赚钱，而是「积累一次真正把东西发布上线的经验」。→ 详细
• 这一趟练了四样本事：AI 辅助开发、端到端做完一个产品、搞定应用商店审核，以及「把一个产品推向全世界到底需要付出什么」。这些经验他原样搬到了下一个项目上——也就是 Harpagia。先用一个小项目把「上线」这条全链路跑通一遍，再做真正想做的东西。→ 详细

• Gus 的追问：Starter Story 常说，想出商业点子最好的办法之一是做一个「你知道自己会想用的东西」；可你在 Meta、Amazon 收入应该不错，为什么不继续走传统那条路？→ 详细
• 转折点是裁员：Ken 说在 Meta 工作「压力非常大，但也很有收获」——前半段学到非常多、遇到很好的导师、公司也很支持员工；但 2022 年裁员开始后，他对工作稳定性的看法变了：「不管你多努力，工作保障永远都不是板上钉钉的。我想把自己的未来掌握在自己手里。」→ 详细
• 为什么是游戏：摸索 AI 工具时选择做游戏，是因为「游戏是自己非常熟悉的东西」——正好对上 Gus 前面那条建议。→ 详细
• 钱不是决定因素：他坦言 Meta 的薪水「比这高多了」，但想「有生以来第一次为自己做点什么」：「就算钱不够覆盖我的开销，我也要去做，因为如果现在不做，那要等到什么时候？」Gus 接着点评：想做这件事，可以先给自己设定一些条件，条件一旦达成就真的放手去干。→ 详细

▲ 图注：片中收入画面：2025 年「Last 2 months」视图，MRR（月度经常性收入）1 万美元，曲线一路上扬；放在这里，对照他收入一夜之间跳到月入 1 万美元那段。

• 第一单来得很早：上线后一小群玩家找到游戏、给他反馈；上线没几天就卖出第一单。那时游戏还是「极早期的 alpha 版本」（很粗糙的早期测试版），却已经有人「愿意为我做的东西花 10 美元」，这让他「特别受鼓舞」。→ 详细
• 前两个月的曲线：第一个月结束时销售额约 150 美元，第二个月结束累计约 1,500 美元——就是在这时，他意识到这件事「也许不只是一个小小的业余项目」。→ 详细
• 先定规矩再行动：他给自己划了一条线——游戏如果能靠自然增长（不花钱买量）做到每月 1 万美元，就辞职全力投入。在那之前一边上班一边做，游戏也一直只是缓慢增长。→ 详细
• 一篇帖子撞线：上线 6 个月后，他第一次在 Reddit 上发帖介绍游戏。反馈「绝大多数都是批评」，但帖子获得大量关注，让成千上万的玩家看到了 Harpagia，月收入几乎一夜之间从约 1,000 美元跳到 1 万美元——目标达成，他「当月就从 Meta 离职了」。→ 详细

• 头号渠道：他的主要营销策略就是在 Reddit 上发帖，「几乎每次在上面发帖，新玩家都会明显涨一大截」。效果时好时坏，但 Reddit 一直是他排第一的营销手段。→ 详细
• 发帖节奏被规则卡住：很多 subreddit（Reddit 上按兴趣划分的子版块）不允许开发者一个月推广自家产品超过一次，所以他一般隔几个月才分享一次重大更新。→ 详细
• 反直觉的发现：「引发讨论最多的帖子往往效果最好，尤其是挨批最多的那些。」他的第一个帖子很朴素：几张游戏截图、简单介绍这是个什么游戏，再放几个数据说明它「对免费玩家有多友好」——因为游戏圈很多人都想先试玩，再决定要不要掏钱。那时游戏「还非常粗糙」，但他说「这根本不要紧」：Reddit 用户的大量讨论和批评，反而把游戏大大带火了。→ 详细
• 帖子就是增长曲线：每发一篇，新用户就大涨一波；一段时间下来，「光靠在 Reddit 上发帖」，月收入从约 1 万美元涨到峰值约 1.8 万美元。→ 详细
• Gus 的总结：Starter Story 一次又一次看到，Reddit 是很多人拿到第一波起量的地方；他从这段得到的启发是「凡是曝光都是好曝光」——它带来用户、带来起量，他猜还带来了被 Ken 采纳进游戏的反馈。→ 详细

▲ 图注：片中剪辑插入的对比卡：三款游戏的同时在线人数（Concurrent Users，任一时刻正在玩的人数）与收入——40–80 人约 200 万美元、100–150 人约 270 万美元以上、25–40 人约 80 万美元，给小受众也能赚钱这个观点做注脚。

• Gus 的问题：游戏在 Starter Story 并不常聊，但 Ken 在大厂干过、又放下一切去做小游戏，这段经历很特别——游戏的机会到底有多大？平时业余也玩点游戏的观众，还有没有空间做自己的游戏？→ 详细
• 破除一个误解：游戏是千亿美元规模的产业，常见误解是「你得有几十万甚至上百万玩家，才能撑起一门可持续的生意」。他这几年学到的恰恰相反：「只要你做的东西是大家真心喜欢的，哪怕受众很小，也能赚到相当可观的钱。」→ 详细
• 他自己都没想到：「刚开始做 Harpagia 的时候，我怎么也不会相信，区区几百个活跃用户，一年就能带来超过 10 万美元的收入。」这件事「彻底改变了」他对小众生意和小受众的看法。→ 详细
• 机会在哪：不是做出下一个 Flappy Bird 或 Clash of Clans 那样的爆款，而是「做一个你自己真心在乎的东西，再找到同样在乎它的那群人」。Gus 接话：这等于把做游戏当成表达自己创意构想的一种方式。→ 详细

▲ 图注：Ken 演示 Harpagia 手机端的铁匠铺（Blacksmith）界面：可升级、锻造、分解装备，列着斧、头盔、胸甲、护胫和几枚戒指、护符的强化数值；右侧是 Ken 本人。

• 技能系统：一共 16 种技能。简单的如点一下「开始采矿」就能拿一大堆资源、用来升级物品；互动性强的如考古，要点击各个格子、升级各种东西来拿加成；物品升级后换来更强的武器，再拿去打敌人。→ 详细
• 放置的本质：战斗时「基本上你什么都不用做，游戏会自动替你打怪」；装备和能力种类很多，能搭出很多种 build（配装流派），玩法因此相当多样。Gus 的观感是「这一切你都是靠 AI 做出来的」，也能理解玩家为什么喜欢——收集东西、养成东西的乐趣。→ 详细

• 总原则：「Harpagia 的技术栈非常轻量。要做出一个赚钱的产品，并不需要一大堆工具。」→ 详细
• 开发这一侧：代码编辑器用 Cursor（内置 AI、能帮你写代码的编辑器）；头脑风暴、给各种图标做些小修饰用 ChatGPT；前端用 React Native（一套代码同时出 iOS 和 Android 的跨平台框架）；后端、鉴权（auth：用户登录与身份验证）和数据分析都交给 Firebase（托管式后端服务，不用自己搭服务器）；网站托管用 Vercel；社区管理用 Discord Nitro（聊天社区平台 Discord 的付费会员）。→ 详细
• 游戏细分领域的省时外挂：他特意说明下面这些「不一定算工具」，但在游戏这个细分领域非常有用——买素材用 Unity Asset Store 或 GameDev Market（游戏素材商店），「上面有大量打包好的素材可以直接买，能省下很多做美术的时间」；再到 Fiverr、Upwork（自由职业者接单平台）上雇人做截图、图标、视频，「这样我就能专心做开发」。→ 详细
• 和成本账对上：前面那每月约 500 美元的运营开支，花的正是这几样——买素材、外包美术、各类订阅。一个人的公司把耗时的美术买现成的或外包出去，自己只守住开发这一件事。→ 详细

• 新手主持：这是他在频道最早独立主持的几场访谈之一，请观众在评论区告诉他下次哪里可以做得更好、有哪些问题本该问却没问。→ 详细
• 三条理由：他最认同 Ken 说的「做你了解、而且真心感兴趣的东西」——听着有点老生常谈，但值得反复强调。懂这个细分领域或行业时：一是做起来更有劲头；二是你自己更接近目标用户，更懂潜在客户的心思；三是这份热情能撑你走得更远，「远胜过只因为某样东西火、能赚钱，就随便做个什么生成器、随便做个 App」。最重要的是「真正走出去、动手开始做」。→ 详细

• 做懂行的东西，尽早拿真实反馈：「做你真正懂行的东西，并且尽早拿到真实的反馈——不是来自亲朋好友，而是来自你的潜在客户。」→ 详细
• 逼自己 6 个月上线：他说自己做过最好的决定之一，就是「逼自己无论如何都要在 6 个月后把游戏上线」。当时他对这款游戏的构想要宏大得多，但回头看，如果不把游戏交到真实玩家手里，「它绝不可能像后来那样一路进步」。→ 详细
• 本期金句：「如果你的 V1、V2，甚至 V5 都没让你觉得难为情，那你大概发布得还不够早。」原话："If you're not embarrassed by your V1, V2, or maybe even your V5, you're probably not shipping early enough." 早期用户和试玩玩家会给你极其宝贵的反馈，帮你把游戏塑造成形。→ 详细
• 先留存、后变现：一开始他没太操心变现，重心是先抓留存（retention：玩家隔天、隔月还回不回来玩），做一款「大家愿意一直玩下去的游戏」。→ 详细
• 道别：Gus 说等 Ken 月入 5 万或 10 万美元的时候再请他回来；Ken 道谢。→ 详细

• 片中未提供 Ken 的个人联系方式或社交账号。
• 作品：放置类手游 Harpagia（iOS、Android 双端上架，免费游玩）。→ 详细
• 第一个 App：纸牌游戏 Big 2 Wild（片中展示了它的应用商店页，见第四节配图）。→ 详细